悉尼：在澳大利亚一个偏远的热带雨林中，科学家们发现了一种新的竹节虫物种，他们认为这是该国迄今为止发现的最重的昆虫。这片雨林是致命蛇类、蜘蛛和爬虫的家园。
这个新物种重44克（1.55盎司），大约相当于一个高尔夫球的重量，长度为40厘米（15.75英寸）。
詹姆斯·库克大学的安格斯·埃莫特帮助鉴定了这种新的Acrophylla alta物种，他表示这种生物的巨大体型可能是对其凉爽潮湿栖息地的进化反应。
“它们的体重可能有助于它们在较冷的条件下生存，这就是为什么它们在数百万年中进化成这种大型昆虫，”他在一份媒体新闻稿中说道。
“根据我们目前所知，这是澳大利亚最重的昆虫。”
这种新的竹节虫是在澳大利亚东北部远北昆士兰山区湿热带地区的树冠层中发现的。
埃莫特表示，偏远的栖息地可能也是它长期以来未被发现的原因。
“它仅限于一小片高海拔热带雨林，并且生活在高高的树冠层中。因此，除非遇到飓风或鸟类将其带下来，否则很少有人能看到它们，”他说。
竹节虫独特的卵也帮助科学家将其鉴定为一个新物种。
“每一种竹节虫都有自己独特的卵样式，”埃莫特说。
“它们的表面、纹理和凹陷各不相同，形状也可能不同。甚至卵上的盖子也非常独特。”
两个标本已被添加到昆士兰博物馆的收藏中，以帮助未来的研究。
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